Liebe kann man nicht verdienen

Lange Zeit, glaube ich, verwechseln viele von uns Liebe mit Anerkennung. Anerkennung ist meistens an Bedingungen geknüpft: Benimm dich ordentlich, sei nützlich, werde erfolgreich, sei nicht zu kompliziert, verlange nicht zu viel und mach es den Menschen um dich herum möglichst leicht. Vielleicht hast du dir dann irgendwann genug Zuneigung verdient.

Kein Wunder, dass wir dieselbe Logik später mit in unsere Beziehungen nehmen. Wir glauben, die Liebe werde schon kommen, sobald wir uns nur noch ein wenig verbessert haben. Wenn wir attraktiver, erfolgreicher, ruhiger, reicher, dünner, stärker oder einfach bequemer geworden sind, wird uns endlich jemand ansehen und entscheiden, dass wir es wert sind, geliebt zu werden.

Das Problem ist nur: Liebe funktioniert nicht so.

Vertrauen kann man sich erarbeiten, Respekt ebenso. Vielleicht sogar Vergebung, obwohl auch die nie garantiert ist. Man kann zeigen, dass man zuverlässig ist, einen Fehler eingestehen und sein Verhalten ändern. All das ist in einer Beziehung enorm wichtig. Aber Liebe selbst ist kein Gehalt, keine Medaille und kein Preis für denjenigen, der sich am besten angestellt hat.

Das bedeutet natürlich nicht, dass Liebe allein genügt oder eine Beziehung keine Arbeit braucht. Selbstverständlich braucht sie das. Liebe macht Grausamkeit nicht akzeptabel, repariert gebrochene Versprechen nicht automatisch und nimmt uns nicht die Verantwortung dafür ab, wie wir miteinander umgehen. Diese Arbeit kann eine Verbindung schützen, vertiefen oder manchmal sogar retten. Sie kann nur keine Liebe herstellen, wo keine ist.

Die Idee für diese Illustration entstand aus dem alten Bild von jemandem, der einer Belohnung hinterherläuft, die vor ihm an einer Stange hängt. In meiner Version jagt der Läufer einem Herzen nach. Er rennt, so schnell er kann, aber das Herz bleibt immer genau gleich weit entfernt, weil die ganze Konstruktion an seinem eigenen Körper befestigt ist. Er könnte einmal um die ganze Welt laufen und würde ihm trotzdem keinen Zentimeter näher kommen.

So fühlt sich der Versuch, Liebe zu verdienen, häufig an. Jedes Mal, wenn du eine Bedingung erfüllt hast, die dich endlich liebenswert machen sollte, taucht die nächste auf. Werde erfolgreicher. Sei jetzt weniger kompliziert. Sei unabhängig, aber nicht distanziert. Zeig dich verletzlich, aber werde bloß nicht unbequem. Sei du selbst, nur bitte in der Version, die möglichst wenig Probleme verursacht.

Irgendwann wird das Rennen selbst normal. Du fragst nicht mehr, ob der Mensch vor dir überhaupt fähig ist, dich zu lieben, sondern nur noch, was du als Nächstes an dir reparieren musst. Dein Körper wird zum Projekt, deine Persönlichkeit wird bearbeitet und deine Bedürfnisse werden versteckt, weil sie dich vielleicht schwerer zu behalten machen könnten.

Möglicherweise bekommst du am Ende tatsächlich die gewünschte Anerkennung. Die unangenehme Frage ist nur, ob die Person, die diese Anerkennung bekommt, überhaupt noch du bist.

Ich glaube, genau deshalb ist Liebe ohne innere Freiheit nicht möglich. Um einen anderen Menschen zu lieben, muss man ihm so begegnen können, wie er tatsächlich ist, und nicht wie einem Rohentwurf seiner irgendwann verbesserten Version. Um geliebt zu werden, muss man selbst sichtbar bleiben. Das ist beängstigend, weil damit die Illusion von Kontrolle verschwindet. Wenn man Liebe verdienen könnte, gäbe es wenigstens eine verlässliche Anleitung: Erledige die verlangten Aufgaben und erhalte dafür das versprochene Ergebnis.

Eine solche Anleitung gibt es aber nicht.

Eine Beziehung kann enden. Gefühle können sich verändern. Menschen können aufhören, sich füreinander zu entscheiden. Nichts davon beweist, dass jemand bei einer Prüfung durchgefallen oder nicht wertvoll genug gewesen ist. Manchmal kann eine Verbindung einfach nicht weiterbestehen, und kein noch so schnelles Rennen kann sie dazu zwingen, etwas zu werden, das sie nicht ist.

Darin liegt auch etwas Befreiendes. Wenn man Liebe nicht verdienen kann, muss man nicht erst perfekt werden, bevor man sie empfangen darf. Man muss sie nicht gewinnen, indem man sich kleiner, leiser oder leichter kontrollierbar macht.

Vielleicht beginnt reife Liebe genau dann, wenn zwei Menschen lange genug aufhören zu rennen, um einander wirklich zu sehen. Keiner von beiden ist ein Preis, und keiner versucht, sich für den anderen zu qualifizieren. Sie bleiben zwei eigenständige, innerlich freie Menschen, die sich bewusst dafür entscheiden, miteinander verbunden zu bleiben.

Liebe kann man nicht verdienen.

Man kann sie nur geben, empfangen und leben.

Das Absurde an der Zeichnung ist, dass das Herz dem Läufer nie wirklich davongelaufen ist. Er hat es die ganze Zeit selbst mit sich getragen.